Briançon is gelegen bij de grens met Italië en is de hoogstgelegen stad van Frankrijk, gelegen op 1200 m hoogte. In de stad vind je nog een prachtig middeleeuws citadel omringd door vestingwerken die een beeld geven van het strategisch belang van de stad door de eeuwen heen. De Turinipas wordt ook vaak als de laatste echte bergpas gezien, doordat de bergpassen die volgen onder de 1000 m zijn gelegen. What do I need to know? There are three options for the St Gotthard Pass: the motorway tunnel is out (boring!); Swiss Highway 2 is swooping, half carved into the cliff in a gallery (alright if it’s raining); but the old pass, the Tremola, is the one to ride (it’s the one in the pic). The only catch is it’s cobbled from top to bottom. It’s easier as a climb and in the wet, you might want to take Highway 2… Als je vanuit Menton nog door wilt rijden naar Nice, het originele eindpunt van de Route des Grandes Alpes, heb je nog een bergpas te gaan. De Col d’Èze is gelegen op 507 m hoogte en brengt je naar Nice, dat op 10 m boven zeeniveau is gelegen aan de Middellandse Zeekust.

The further the descent leads us into the valley, the higher the mountain giants tower to the left and right. You reach today’s destination, Aussois, via a small balcony road, through larch and pine forests. The many Vauban fortifications bear witness to the village’s former strategic position, when Savoy was alternately French and Italian over the centuries. Cols of the day What do I need to know? Both Timmelsjoch and Otztal have tolls – as does the Austrian motorway (which this route avoids: if the sat nav wants to get on it, don’t…) Austria has a 95dB noise limit for bike exhausts. Above: Slovenia’s Vrsic Pass is awesome… but watch out for those cobbled hairpins ( Picture: Mihar Rekar/Unsplash)Basic but clean rooms with good views. Dine in the excellent restaurant, or on the large sun terrace. Barcelonnette is een mooi idyllisch stadje dat de samenkomst van de bergen en de Middellandse Zee goed weergeeft. Het wordt omringd door hoge toppen maar in het centrum vind je verschillende bouwwerken die zeker niet misplaatst zouden zijn aan de kust van Menton of Nice. Vanuit Saint-Martin-Vésubie ga je richting Sospel, op 350 m hoogte, via de 1604 m hoge Col de Turini. Daarna rij je via de 728 m hoge Col de Castillon door naar Menton, aan de Middellandse Zee. Deze stad is gelegen op 30 m boven zeeniveau. Het laatste deel richting Briançon doe je een tweede park aan als je langs het noordelijke deel van het Parc national des Écrins rijdt, met het Meije massief en de Barre des Écrins in zicht. Why is it great ?Timmelsjoch is an amazing pass: great surface, bends and nicely quiet, as larger vehicles are banned from using it. This loop has an added bonus: a detour to the Otztal Glacier road (as seen in the aeroplane chase in the Bond film Spectre) which is a dead end, but at 2830m is the highest paved road in Europe.

All that remains is to let yourself roll down further into the sun-drenched valley of Serre Chevalier. Overnight stay in Le Monêtier les Bains. Route variant On the edge of the Vanoise National Park, the route zigzags its way down into the valley, and climbs up again towards Val-d'Isère and Col de l'Iseran. De Col du Galibier is de mythische bergpas die regelmatig als hoogste passage van de Tour de France dienstdoet Pour démarrer mon circuit sur la route des grandes Alpes, vous devrez prendre la direction du Col des Gets, qui vous permettra de profiter des paysages de la Vallée de la Dranse. Nach einer weiteren kurvenreichen Fahrt über den Col de Vars (2108 m) erreichen wir das Städtchen Barcelonnette und direkt danach den Col de la Cayolle (2326 m), der im Nationalpark Mercantour liegt. Die Passstraße entlang des Flusses Var zählt zu den landschaftlichen Highlights der Tour.The latter not only being the crossing point to the Maurienne Valley - but also 'The King of the Alps'. The Col de l'Iseran might just be the holy grail for many motorcyclists: it’s the highest paved mountain pass in the Alps, which towers exactly 2.764 metres over sea level. Vanaf Barcelonnete is het een stukje rijden voor je bij de Col de la Cayolle, op 2326 m hoogte, terecht komt. Na deze bergpas blijf je doorrijden door de natuur richting de laatste stop van deze route, Valberg, op 1650 m hoogte.

The road starts at Thonon-les-Bains and climbs via Les Gets and Cluses. It then heads to Saint-Gervais and Megève, over the Col des Saisies (1,633 m). It then passes through Beaufort, Bourg-Saint-Maurice and onto Val-d'Isère. The road then crosses the Col de l'Iseran (2,770 m). Mon circuit continue ensuite vers Modane et Saint-Michel-de-Maurienne où vous apprécierez de déjeuner dans un bon petit restaurant. JOUR 2 après-midi – Sommets mythiques et Parc des EcrinsThe true classic trip is 684 km (425mi) long, running from Thonon-les-Bains on the shores of Lac Léman (also known as Lake Geneva) towards Menton, on the French Riviera, climbing up some of the highest and most beautiful mountain passes of Europe. When was Route des Grandes Alpes built? Above: Don’t bother heading to the high alps before June… Even then, there can be snow walls on the Grand St Bernard and other passes ( Picture: Mauro Paillex/Unsplash) Andere bekende bergpassen die met de route bezocht worden zijn de Col du Galibier van 2642 m hoogte, de Col du Latuaret van 2057 m hoogte, de Col d’Izoard van 2361 m hoogte, de Col de Vars van 2108 m hoogte en de Col de la Cayolle van 2326 m hoogte. Het nationale park Vanoise is een prachtig natuurgebied, dat in Italië overloopt met het Italiaanse nationale park Gran Paradiso. A few years later, the Touring Club de France got interested and in 1909, the vice-president of the Club, Leon Auscher, said “It will be a unique route in Europe… and the finest mountain road in the world.”